Понятието “off-shore” произлиза от английски език и първоначалното му  значение е за далечно място, намиращо се някъде в морето извън границите на държавата. Днес в него се влага само най-общото определение задграничен, в което се крие и една от особеностите на офшорната зона и съответно – услугите й се ползват главно от чужди лица, нерезиденти на съответната територия.