Идеята за тръста датира от средата на XI век. Появата му се свързва с времето на кръстоносните походи, когато благородниците, отправящи се от Европа към Светите места търсели начин да защитят имуществото си, да осигурят бъдещето на семействата си и затова предоставяли управлението на имотите си на свои доверени хора.

В наши дни тръстът представлява доверително управление на капитал, който е недвижимо или движимо имущество. В годините той е развил своето приложение и днес се използва също като инструмент за съвместни инвестиции, за благотворителни цели, в дейности, свързани с пенсионното осигуряване, за планиране и главно – за ограничаване на данъчните задължения, както и за намаляване на отговорността в случаите на настъпила несъстоятелност. Тръстът се създава във формата на съдружие между три или повече лица. Едното от лицата встъпва в него в качеството на учредител и предава имуществото в доверителна собственост на второто лице – т.нар. довереник или попечител. Тръстът има за цел да управлява собствеността на учредителя в полза на трето лице, което е ползвател на благата или още бенефициент.

В действителност преимуществата от съществуването на тръста имат своите основания за всяка една от страните в него. Най-общо те могат да се конкретизират по следния начин:

- запазване в тайна на действителния собственик на имуществото, което е още по-постижимо, ако учредителят е офшорна компания;

- предоставяне на пълна анонимност на получателя на благата от тръста – бенефициента;

- възможност да се избегнат обичайните данъци при наследяване като се учреди тръст на място, където не се изискват такива;

- защита на собствеността от кредитори, съдебно преследване, бивши и настоящи съпрузи и т.н.;

- защита на имуществото и капитала от често срещаните в наши дни граждански искове за нанесени вреди. Това се отнася особено за професиите, при които професионалната небрежност или недобросъвестните действия довеждат до сериозни последици за хората и обществото;

- друго основание за учредяването на тръст в офшорна зона е преодоляването на тежестта от данъчните задължения в някои страни, законово постановени да се налагат върху очаквания, но все още неполучен доход от тръста в тези страни;

- Тръстовете могат да регистрират свои компании, да придобиват активи, да извършват дейност, която още повече да осигурява и гарантира запазването на имуществото.